L-karnitin (juga dikenal sebagai asetil-1-karnitin) adalah amina sekunder kovalen monovalen. Karnitin adalah asam amino terikat kovalen penting yang terlibat dalam metabolisme aerobik di semua mamalia, tumbuhan, dan beberapa bakteri.
Untuk mendukung asupan energi, l-karnitin mempromosikan pengangkutan asam lemak jenuh rantai panjang ke dalam mitokondria untuk fosforilasi oksidatif. Lemak jenuh rantai panjang sangat penting untuk produksi energi dalam sel karena tidak mengandung asam lemak tak jenuh rantai pendek. Fosforilasi oksidatif menghasilkan ATP (adenosin trifosfat). ATP kemudian digunakan untuk menghasilkan energi melalui reaksi kimia.
Beberapa bentuk kanker diduga akibat dari defisiensi L-karnitin. Ketika L-Carnitine diambil dengan antioksidan lain, dapat membantu mencegah penyakit ini. Meskipun banyak penelitian pada hewan menunjukkan bahwa l-karnitin meningkatkan umur, belum diketahui apakah itu dapat memperpanjang umur manusia. L-karnitin juga telah terbukti meningkatkan sensitivitas insulin pada hewan, tetapi efeknya pada manusia tidak jelas.
L-karnitin telah ditemukan untuk meningkatkan pengeluaran energi dan meningkatkan proses metabolisme, tetapi belum ditentukan apakah itu membantu dalam pengendalian kadar gula darah. L-carnitine tampaknya meningkatkan aktivitas neuroimun dan bahkan dapat membantu memperlambat penuaan.
Suplementasi L-karnitin mungkin juga memiliki efek pada otak dan sistem saraf. Dalam beberapa penelitian, l-carnitine telah terbukti meningkatkan pembelajaran dan memori. L-carnitine mungkin juga memiliki efek positif pada sistem kekebalan tubuh dan bahkan dikaitkan dengan peningkatan umur panjang pada hewan.
L-karnitin juga dapat membantu mengobati beberapa jenis kanker. Dalam penelitian di mana pasien telah menjalani prosedur bedah, l-karnitin telah menunjukkan efek perlindungan terhadap myelosupresi yang diinduksi kemoterapi dan dalam beberapa penelitian telah membalikkan toksisitas kemoterapi.
L-carnitine juga telah ditemukan untuk mengurangi tekanan darah. Ini juga dapat mengurangi tekanan darah tinggi dan meningkatkan kepatuhan arteri. L-karnitin bahkan telah terbukti menghambat agregasi trombosit. Karena belum jelas apakah efek ini permanen, penelitian lebih lanjut diperlukan.
L-carnitine juga dapat mengurangi efek alkohol, terutama bila dikonsumsi dengan vitamin B kompleks
Ini sangat berguna dalam merawat pasien dengan hipovitaminosis D atau kekurangan vitamin B dalam sistem mereka.
L-carnitine juga dianggap membantu mencegah perkembangan penyakit Alzheimer dengan mencegah amiloidosis neurokimia. Namun, ada banyak kontroversi tentang apakah efek ini benar atau apakah l-karnitin mungkin hanya plasebo lain.
L-carnitine bahkan telah ditemukan untuk memperlambat proses penuaan. Ini dapat membantu membalikkan perkembangan penyakit terkait penuaan seperti penyakit Alzheimer dan kemungkinan kanker.
Banyak orang khawatir bahwa mengonsumsi suplemen L-karnitin dapat menyebabkan efek samping yang berbahaya. Namun, sebagian besar efek samping bersifat sementara dan reversibel, dan dapat dikontrol dengan dosis tambahan.
Karena tingkat penyerapan yang relatif rendah, beberapa penelitian telah melaporkan bahwa L-karnitin memiliki sedikit atau tidak berpengaruh pada tubuh. Kebanyakan orang tidak mengalami efek samping dari L-karnitin sama sekali.
Karena kebutuhan untuk memantau kadar l-karnitin, bagaimanapun, studi jangka panjang tentang l-karnitin terbatas. Tidak ada bukti bahwa itu berbahaya bagi tubuh jika dikonsumsi sesuai petunjuk, tetapi kebanyakan orang masih harus berbicara dengan penyedia layanan kesehatan mereka sebelum mengonsumsi suplemen apa pun. Jika Anda berpikir Anda mungkin memiliki reaksi yang merugikan, bicarakan dengan dokter Anda untuk meminta nasihat.
Beberapa suplemen L-karnitin memang memiliki efek pencahar. Seharusnya tidak mempengaruhi orang yang sudah menggunakan obat pencahar yang dijual bebas, karena bekerja dengan merangsang produksi empedu daripada dengan menyempitkan bagian bawah usus.
L-carnitine juga dapat membantu orang yang menderita tekanan darah tinggi atau mereka yang menggunakan obat yang mempengaruhi sistem kekebalan tubuh. Dalam kasus ini, mengonsumsi suplemen dapat membantu menyeimbangkan pertahanan alami tubuh. Dalam kasus di mana sistem kekebalan berfungsi dengan buruk, seperti selama terapi AIDS atau HIV, ini dapat membantu memperkuat mekanisme pertahanan alami tubuh.
L-carnitine tidak boleh dikonsumsi oleh mereka yang memiliki penyakit jantung, penyakit hati, ginjal atau diabetes. Juga, itu tidak boleh diambil jika Anda sedang hamil atau menyusui.